Rottnest Island

距離西澳海岸線18公里的Rottnest Island，是荷蘭探險家William de Vlamingh於1696年所發現的，一開始他誤將島上的Quokka認作大老鼠，所以就將島命名為”Rottnest”意思是老鼠窩。

1838~1903年間，這座島被做為關原住民犯人的監獄。一次大戰期間，它成為德國人和澳洲人的戰犯扣押中心。到了1917年，它得以脫胎換骨，變成西澳的A級保留區，從過去的黑暗變成無憂無慮（care-free）的度假天堂。

Rottnest Island全島僅有300位居民，他們雖住在島上，卻不能擁有土地，每年超過50萬人來島上度假。島的最高點距離海平面僅有46米，全島面積為19平方公里。從Fremantle搭渡輪30分鐘可到，若是搭乘從柏斯出發的渡輪，就需要一個鐘頭又45分鐘才會抵達。島的終年平均溫度為攝氏15~21.5度，著名的動物是Quokka和Osprey(魚鷹或稱做鶚）。

島上有供遊客住宿的木屋，度假活動包括潛水、浮潛、釣魚、游泳、衝浪，這座島大小不一的海灣多達18處，島上除了公務車外，只有公共巴士和中型遊覽車，私人不准在島上駕車，當然有錢的人可以租scenic flight，從天空俯瞰整座島和沙灘海洋的景色（島上有一座小小迷你機場）。旱鴨子的我原想去島上看看Quokka，租腳踏車騎，遊覽全島或漫步探險一下；到了碼頭才發現有所謂的Rottnest快艇往返柏斯，外加島上巴士觀光的一日活動，我乾脆圖個方便，參加這種package的行程了。

抵達Rottnest Island，是自由活動時間，bus tour下午一點半才開始，我四處逛逛，看了一下所謂的舊軍營、博物館、商店中心、小教堂，就不知道要做甚麼了，看地圖距離碼頭1.5公里處是Kingstown，心想既是個town應該有東西看才對，又擔心來回時間不夠，邊走邊猶豫，忽然看見地上有畫著火車頭的標誌，註明往前300公尺是火車站，走到車站，看到只有一節車廂，可是卻沒有火車頭，好像是展示用的舊車廂，再看公告欄，居然一天有三班火車來回行駛於Kingstown和碼頭這兒呢，再看看時刻表，去程沒問題，回程時間卻趕不及bus tour的集合時間。

看到火車廂裏有兩個人在聊天，我就過去提出我的想法與難處，原來這兩人一個是司機，另一個是他侄兒，過來找他玩。司機反正閒著也是閒著，就說要載我過去Kingstown，帶我四處看看，我甚麼時候想走，他就馬上載我回來，實在是太有人情味了。依據規定，車資是一個gold coin，一元錢或兩元錢都是黃色的，我隨手掏了一枚是一元的，司機就說：好，上車。（後來才知道這枚銅幣已經包括了往返的車資）

火車當初是因應軍事需要所設置，煤油動力，氣壓式剎車，根本就是汽車走在鐵軌上的感覺，火車時速是20公里以下。車行大約5分鐘就到目的地，下車一看，所謂Kingstown根本是靜悄悄的，司機說旁邊的軍營夏天供學生辦夏令活動之用，建築物插著國旗，前方還有一門大砲呢。接著司機帶我去Quokka保育中心看那些長得比貓還大的大老鼠，三兩隻Quokka悠哉的吃著草，也不怕人，逛了一下我就打道返回。

司機說我時間不夠，否則，火車可以走到Oliver Hill(車程20分鐘)，那兒有砲台和地下通道，比較有看頭。能遇到這樣熱心的人，真是太感動了。

下午的bus tour，駕駛兼解說員，是一個老先生，團員也都是老人，年輕人對這種坐車觀光、聽解說的活動，大概不會感興趣。解說員興致高昂說得口沫橫飛，團中的老先生老太太也充分的配合演出，煞是有趣。所幸我報名參加了這種行程，透過精彩的解說，對島上的各種特色才能有點概念，如果自己騎著車四處逛，只能看風景，典故就無法明白了。