Eiko約我在春末遊尾瀨，是為了看水芭蕉；水芭蕉有兩種，一種是黃花水芭蕉，另一種是白花水芭蕉，它們都是陽明山海芋的表親，尾瀨的水芭蕉每年只在五月底到六月初盛開。
於是，我買了便宜機票，飛一趟大阪。
距上次到 Eiko家小住迄今，匆匆一晃，已過了10年，飛機抵達關西大阪機場後，迅即前往 MK shuttle 櫃台報到，但還來不及到 information counter 找市區地圖，也還沒分清東南西北，就被車行的工作人員帶到所搭乘的 shared-ride van 旁，匆忙登上車出發，因為一車子的人已坐定，就等我最後一個上車即可出發。
車將抵 Eiko 位在神戶的家，司機就先以電話和Eiko 聯絡，所以她就到門口接我，我還誤以為Eiko時間抓得真準啊。
Eiko 隨即煮了一大碗豐盛的拉麵給我吃。
通常 Eiko 定義中的「一大碗」和我的一大碗有大大的不同，不過這碗麵算是符合我定義的
「一大碗」。
為了豐富我的日本行，Eiko可事先做足了準備；除了先上網為我預約機場接、送的 shared-van shuttle、報名參加六月二日出發的三天兩夜尾瀨行程外，還搜尋了大阪、神戶附近的幾
處景點讓我參考，非常用心，直令人感動。
除了規劃中我們兩人同遊尾瀨國定公園、廣島原爆遺址、宮島的嚴島神社、神戶須磨離宮公園外，其他時間她忙她的，我就自己四處散策。
白鶴美術館 Hakutsuru Fine Art
Museum白鶴美術館於昭和9年開館，這是「白鶴酒造」的第7代傳人嘉納治兵衛所開設的私立美術館。此時白鶴美術館本館春季展展出的是「佛教美術與中國陶瓷」，別館則展出「中東（波斯土耳其高加索）的絨毯（壁毯）」。
本館的建築看上去像東方宮殿似的，展示的是中國古代青銅器、銀器、鏡子、陶瓷器等藝術品。而在鄰近現代建築的新館則是展出約60條東方地毯，空間中充滿著異國情調的氛圍。本館的建築堪稱昭和時代的名建築，掩映在六甲山麓的綠色山林中，非常醒目。
雖然和 Eiko已經有所共識，此次我的日本之行，外出的所有費用，各自負擔，若在家吃飯就由主人招待；但主人還是堅持要盡地主之誼，請我吃一餐，主人選了住所附近環境優雅的「蘇州園（Garden
Place Soshuen）」，這座建於昭和九年的庭園，占地廣闊，常有婚宴設在這裡，在中式庭園吃著西式餐，倒是別有一番風味。
姬路城 Himeji Castle這應該是第四次遊姬路城了，2004年4月14日第一次遊姬路城，是個櫻花盛開的季節，獨自一人散步在雨後的姬路城，城內公園裡，櫻花樹下棕色的濕泥上，撒滿了被雨水打落的粉紅花瓣，像是畫一般，那個意境有別於盛開在樹上的櫻花，看過一次就難忘。無論是漫步在進城後左邊「千姬園」的城垛之上，或是走在城外護城河畔，景致都引人不由自主的讚嘆。
之後參加旅行團也去過幾次姬路城，但在維修之中的姬路城，大天守被鷹架包圍起來，簡直令人失望；只期盼著它早日整修完竣。
經過五年多的維修期，今年3月27日姬路城修葺完竣，重新對外開放，恰是櫻花盛開的季節，我沒趕上。一則旺季期間個人機票一票難求，再則不想去人擠人；因為我相信沒有櫻花的姬路城，也自有它的壯麗之處，畢竟是世界遺產啊。到了天守閣入口處，即可見到大天守排隊時間的告示跑馬燈，我是排了半個鐘頭後才登上天守閣的，下來時已大約是中午時刻，入口處排著長長的人龍，那時跑馬燈已經顯示需要排一個鐘頭才上得了。
姬路城門票1000日円，只要再加40円，就可以一併遊旁邊的好古園（Koko-En
Garden），好古園不大，就像一座小植物園，順便走走，欣賞水池庭園與花圃植物，也是不錯的。
Eiko告訴我姬路城正前方的大手前公園旁，有家正對著姬路城的位在四樓的餐廳，可以一邊用餐一邊欣賞姬路城，有了內行人的指點，我當然不會放過這種機會。
果真，餐廳的整排座位就全部面向姬路城，既可平視姬路城，而緊鄰姬路城的神社前鳥居正在進行的活動，也看得一清二楚，此時美景對人的吸引力似乎要遠勝過食物了。
一直以來，期待著去廣島憑弔一下原子核爆遺址（Hiroshima
Atomic Bomb Dome）。Eiko 和我買了山陽新幹線鐵路加飯店的 package。這是新大阪到廣島之間兩天一夜的票劵，我們住宿的 Sunroute hotel就緊鄰元安川的平和橋旁，從飯店的房間就可以看到原爆遺址的圓頂屋，同時俯瞰平和紀念公園的平和紀念資料館。Eiko選了個好旅館，而飯店也給了我們一個視野極佳的邊房，運氣不錯。
到廣島一定要嚐嚐著名的廣島燒，飯店轉彎的巷內就有廣島燒的餐廳，大阪燒用的是粉漿，廣島燒則是加了麵條，我猜是二戰時期，經濟因素考量，要保證讓人吃得飽吧！
廣島燒不難吃，分量又足，但是口味重，我們不得不以啤酒佐餐。
午後沿著元安川，我們一起走到原爆遺址，接著又前往廣島城，這段路程並不算太近，天氣也熱，Eiko 走累了，回飯店中歇息；我則走過平和大橋，前往占地廣闊的平和紀念公園四處看看。
平和紀念公園的原爆死難者慰靈碑、慰靈火和原爆遺址就建在一條中軸線上，公園裡有祈禱平和的紀念碑，平和鐘、Children’s
Monument 旁懸掛著祈福的彩色千紙鶴等等。
走在公園中，雖然是艷陽天，但微風徐徐，得以感到一種由內而外的寧靜。
晚上我建議去平和大通上，距離飯店不遠的 Ristorante
Mario用餐。Eiko說：「好酒、美
食、好友作陪，真幸福。」；我有同感。
從廣島市區搭電車到宮島渡船口大約要半個多鐘頭，我們買了一日票券，可以在24小時內不限次數搭乘電車和渡船。不過，我們也沒時間多搭啦。
宮島乘船口有個日本三景碑，日本三景指的是宮城縣宮城郡松島町的松島、京都府宮津市的天橋立以及廣島縣的嚴島（又稱宮島）。
嚴島舊名宮島，嚴島神社約有一千四百年的歷史，神社主要是祭奉三位女神（田心姬命、市杵島姬命、湍津姬命）。嚴島神社位在瀨戶內海的潮間帶上，神社前方的「大鳥居」被譽為日本三景之一，是嚴島境內的大地標。
嚴島神社的建築結構被日本列為過國寶，1996年時，神社和後方的彌山原始林區被列入世界遺產。
我們抵達時恰是low tide，所以可以走在退潮後的鳥居前拍照，當我們離開時，已是漲潮時間，這時抵達的遊客們只能站在岸邊看鳥居。我一探頭，看到水已經漲得很高了，想到自己方才還站在現在已被水淹沒的地方，不由自主的笑開來。
見我開心得嘴巴合不攏，Eiko不明究裡，好奇的問我到底發生甚麼事了。這無非是小人物的小雀幸罷了。
Eiko說到宮島一定要嚐嚐當地肥美的烤牡蠣和星鰻飯，牡蠣究竟個頭有多大？看照片就知道了。
Eiko午餐點的是星鰻蓋飯，我貪心，牡蠣烏龍麵和星鰻飯一樣也不能捨。
但對於另一項當地著名的楓葉饅頭(包子)我倒是不感興趣。
回到神戶三宮，Eiko 說一定要吃吃著名的御座候紅豆餅，個人感覺板橋楊家紅豆餅可不遜於御座候的紅豆餅。
香雪美術館 Kosetsu Museum該館由朝日新聞創辦人村上龍平(香雪)創立，收藏了日本及東洋美術作品的一家私人美術館。館內擁有重要文化資產18項及重要美術品27項，並網羅了繪畫、書法、武器(刀劍、盔甲)、佛教美術品、茶具等各種領域的精華作品等。以每次不同主題的方式於當年春、秋兩季公開展覽。這天前往參觀的人不多，我看了一下，不超過十人，全都是些年長女性。
另外，由村山家族於明治、大正時期建設的洋館、日本館、茶室樓，皆被登錄為重要有形文化資產，但平時並不開放，因此我就沒機會進去參觀與體驗。
離開香雪美術館，我去了附近的「御影神戶屋 Mikage Kobeya Restaurant」吃午餐，覺得相當滿意，原計畫離開神戶前要再去吃一次Eiko口中的 Toast
Buffet 的，可惜未能如願。
Eiko 說要抓緊時間去須磨離宮公園（Suma
Rikyu Park）看玫瑰花。須磨離宮以前是天皇的行宮，正式名稱是武庫行宮，現在則是對外開放的四季花園。
因為天氣太熱，以致這時已是Rose Festival的尾聲了。抵達時，Eiko 讓我先欣賞四周景致，說她要先去餐廳登記，原來餐廳用餐是這樣夯，就算非假日的平日，我們也要等30分鐘以上才排得到用餐。可見國內、外到處都一樣，櫻櫻美代子很多。
據說到神戶一定要去知名的西村咖啡，Nishimura
coffee 已經超過一甲子了，我決定先去御影的西村咖啡吃早餐，再出發去王子動物園走走。個人覺得 Nishimura 咖啡就是分店多、名氣大吧，網路評價也不是很高，旅遊書卻又介紹它，我想是因為它的位在神戶三宮北野異人街北野坂店的建築有特色的關係吧。畢竟牆外攀滿綠色藤蔓的建築總是引人目光的。
王子動物園離 Eiko 家搭阪急電車只有兩站，反正沒事就去走走。第一次看到抱蛋的火鶴，是很特別的經驗，我站在那兒很久，守株待兔，終於等到火鶴媽媽站起來活動筋骨，用牠的嘴磨蹭磨蹭蛋殼，是不是在告訴牠的寶寶快快長大，快點破殼出來玩兒呢？
貓熊努力的吃著竹葉的畫面太可愛了。忽然聽到大陸口音的爸爸，興奮地對孩子說：「快看，熊貓在那兒。」我心想，你們中國產貓熊，卻跑來日本看熊貓。
可憐的北極熊熱到躲在陰涼處打盹，還用手掌撐著臉頰呢。
每個國家或城市的動物園或水族館，在大同中也會有所小異，總有些特別的動物或水中生物，這也是我每到一個國家會想去看看的緣故。
大阪國立國際美術館（The National Museum of Art, Osaka）座落在中之島（Nakanoshima）。以前參加安藤忠雄建築之旅，參觀了安藤忠雄設計的中之島公園，對於在市中心區的沙洲上能建築大量高樓大廈很是震撼，這次到大阪美術館參觀，得以順便再漫步於這塊位在堂島川與土佐堀川間的特區（科學館、圖書館、市公所也都位在這區）。
美術館展出的是「高松次郎 製作的軌跡」。售票人員說：「目前只有展出高松次郎的製作的軌跡，可以嗎?」（因為一般展覽門票430円，這個展門票900円）是門票收費太高不好意思嗎？藝術無價不是嗎？館方既客氣又有禮貌，於是我就立即回答她：「大丈夫です」。展出的作品不少，共有兩個樓層，但其中最吸引我的是「影」。他的每件「影」的作品都令我駐足、驚嘆與回味。
網路上火紅的御影高杉菓子屋就位在阪急御影車站旁，咫尺的距離，我沒有道理不去品嚐一下。於是特地點了高山良和得獎的蛋糕 Millefeuille
aux fruits，滋味的確不錯，搭配冰咖啡更消暑，但價格也是很不錯的。
另外帶了著名的草莓千層蛋糕回去給 Eiko 嚐嚐，她也覺得好吃。店家問我多久時間會到家
神戶岡本離御影不遠，但熱鬧些，我搭了車去岡本街上晃晃，午餐時間四處覓食，無意間發現一間位在「東海道本線」摄津本山站旁的「一蔵拉麵」，被它招牌上及木造建物牆面上大大的「傳統自家製麵」所吸引，又見到不斷的有人從布簾子裡面走出來，於是進去一試；果真不差，隔了兩天又二度去捧場。
每次經過御影車站附近的「御影 Danke」咖啡店，總覺得裡面黑漆漆的，怪異得很，一點也不像一般窗明几淨的咖啡廳。但據說這是家創始於1977年的老店，不妨試它一試。店裡沒幾個位子，除了一張桌子，就是圍著L型吧檯的一排座位。牆面架子上則是陳列著各種美麗的杯具。招呼客人的是上了年紀的老闆娘，煮咖啡的是老闆，看他們和客人間的互動，好像都是老主顧了。
我試了招牌的Butter Blend Coffee，的確蠻順口的。可惜言語不通，否則真想問一下老闆，為什麼咖啡叫做 Butter
Blend？
今天Eiko教我喝茶用的是湯飲茶碗
吃飯用的是茶碗
味噌湯叫做味噌汁
熱水叫做湯
洗澡水也叫湯
浴池也叫湯
啊 饒了我吧怪不得我去白鶴美術館參觀時，還挺納悶古代日本人喝茶的「茶碗」可真大啊。
去了阪神車站大樓的 Hanshin Classe 晃晃，順便體驗一下日本知名的旋轉壽司。據說北海素材頗有名氣，餐廳外排隊的人還真不少。
客人先在電腦螢幕上點選要坐在櫃台邊還是桌子，然後抽號碼牌，螢幕上會顯示還有幾組人，並標示需要等待的時間多長等。接著就等候叫號。
（懂得基本的五十音，就可以走日本了，哈哈）待被叫到號數，帶位坐定後，客人再依照螢幕上的菜單選擇點餐，接著自己沖泡茶，綠茶粉和紅茶粉我都各泡了一杯。客人可以隨時再加點喜歡的食物。服務人員一一上菜後，就慢慢享用了。
用完餐，客人隨時按螢幕上的結帳按鍵，這時服務生會過來結算。客人再拿著帳單去櫃檯付帳。
回去後我告訴 Eiko 當天的經驗，Eiko 說日本很多老人不會用電腦，是不是得要有年輕人隨行才能點餐，想想似乎也有道理。不過我倒是看到兩位年長女性點了Set Menu。
十年前曾和 Eiko 在神戶三宮車站前搭乘綠色的 City
Loop 觀光巴士遊北野異人館，記憶中有一座建築的外牆披滿了綠色藤蔓，極具特色，至今依然印象鮮明。這天我搭阪急電鐵到三宮站，決定再去逛一下北野異人館區。
出了三宮車站絕對不會迷路，因為到處是遊客，跟著大家走準沒錯。果不其然，北野異人館的路標清清楚楚；順著北野坂往上走，那棟綠建築果真出現在眼前，仔細一看，那不就是大名鼎鼎的西村咖啡（Nishimura
coffee）嗎?我終於知道它為什麼這麼紅了；不是食物或咖啡聞名，是它的建物特別引人注目的緣故。
沿著北野坂繼續往上走，就看到 Foursquare 網站所推崇的北野異人館的 Starbucks
coffee。前一天在 Hanshin Classe 的星巴克喝了一杯世界一級難喝的咖啡，喝了兩口就拿去洗手間倒掉。Eiko問我怎麼沒有對服務生complain一下，我說光是問她網路連線的問題，她就無法回答了，我講英文她回日文，很客氣可惜雞同鴨講，抱怨就不必了。
今天要看看這家北野坂的Starbucks
coffee 會不會為它扳回一城。Foursquare 給了這家星巴克93分的高分，總不會砸招牌吧。這棟建築是1907年美國人所蓋的兩層樓木造建築，阪神大地震後，於2001年原地重建，除了盡量使用原來的木料，並保留原建築設計，而成為「北野物語館」，被日本政府登錄為遊行文化財產。日本人善於以各種名目選出所謂的百選或是各種財產。
這棟典雅的建築物外觀的確引人駐足，很多觀光客都站在建築物前留影紀念，即可證明。
進入內部，看到原汁原味的室內裝潢，所呈現的內蘊讓人不忍離開。可能時間尚早，客人並不多，點一杯飲料，即可佔擁一間獨立的房間，靜靜地看書、聽音樂、喝咖啡，這不是享受是甚麼？
尾瀨國立公園 Oze National Park尾瀨國立公園占地372平方公里，跨越群馬縣、福島縣、新潟縣、栃木縣，並編入會津駒岳、田代山、帝釋山等周邊區域，於2007年8月30日對外開放。尾瀨國定公園以尾瀨沼為中心。尾瀨沼是位在福島縣南邊會津郡檜枝岐村、群馬縣北部的片品村與新潟縣魚沼市間的一大片濕地。
Eiko 和我報名了三天兩夜的旅行團，在大阪車站集合出發，先搭乘兩個半小時的 JR
Thunderbird 號到金澤(Kanaza），再轉乘北陸新幹線劍號（Tsurugi）到富山（Toyama），23分鐘就到了。
富山車站裡一板大壽司模型，說明富山以當地豐富的海產所做成的壽司特別大，是富山人的驕傲。（原想回程時買壽司來吃，可惜未如願）
第一站先到新潟百選之水的「龍漥」，導遊說日本人稱它為日本的九寨溝，到了後發現全部景觀就是一個水塘，真是令我噴飯。
就說新潟越光米、魚沼的越光米有名，把握機會，三天裡我是餐餐都吃米飯。當然，也要喝喝特產「米酒」；冰冰涼涼的，又帶著米香與甜味，棒極了。
我們住在越後湯澤車站附近，從飯店房間的窗戶就可以看到進出的火車，隔天大清早，我獨自漫步到車站以及附近街道。據說，新潟的雪是全國最深的，稱之「豪雪」，房屋的一樓都是水泥建材，就是為了防止積雪損傷建物。
終於到了此次日本行的主要目的，到尾瀨國定公園看水芭蕉，水芭蕉有黃色和白色兩種，它是陽明山海芋的表親。
六月初，山上、地上的積雪並未全溶，又下著雨，走在尾瀨國家公園裡相當辛苦。但為了看水芭蕉與國家公園的各種稀有植物，能走在美麗的木棧道上，同時看著遠山的積雪與眼前的沼澤和水芭蕉，雖說全程耗時六小時，累極但值得。
美中不足的是我完全聽不懂國家公園導覽員的解說，這是甚麼花那是甚麼植物，直是鴨子聽雷，告訴我自己，下次這種知性之旅一定要聽得懂才參加，否則就太可惜了。
回到 Eiko 神戶住吉的家時，窗外美麗的月色迎著我們，為我們的尾瀨之行劃下美麗句點。最後一天了，下著雨，既然神戶灘區以釀造清酒的酒蔵（酒窖）聞名，我就去了白鶴酒造資料館，走到酒造附近就聞到米的香味撲鼻而來。
資料館中陳列著各種釀酒器具與釀酒過程的模型，頗值得一看。
也因此，我了解了「吟釀」、「大吟釀」，「木釀造酒」的不同。
原來，「吟釀」和「大吟釀」採低溫發酵，適合冷飲。「純米酒」則冷熱皆宜。「本釀造酒」則適合熱飲。
純米大吟釀是米心50%以下的釀造，吟釀是米心60%以下；米心比例越低，所釀造的酒就越精純，價格當然也就越高。
米越精純，就表示外層營養價值高的蛋白質及米麩都得去掉（這時候的蛋白質反而會影響所釀造酒的風味）。
我覺得喝了精緻的大吟釀，營養價值反而低。
而燒酒是屬於蒸餾酒，它的材料通常是芋；而不是米。（日本人將甘藷和馬鈴薯統稱為芋）
我告訴 Eiko，有生之年，大概不會有機會再來她家住了，因為她家在山坡上，而我的膝蓋已經不容許我再走坡路了。這次的關西趴趴走，不僅是我日後的回憶，也是一個紀念。
