Rabbit Proof Fence

周末下午孩子臨時起意，說我還沒去過飛牛牧場，要帶我去走走，去看看可愛的兔子羊群等，於是過了一個豐富快樂的周末假期。

飛牛牧場相簿
https://picasaweb.google.com/103113125371873129698/FlyingCowRanch#

看到牧場裏所飼養的那些可愛的兔子時，我腦海中浮現的是以前藥廠做熱原試驗的家兔（沒辦法，到了凡事總想起從前的年歲了）和近日西澳之旅的Rabbit Proof Fence.

去到柏斯東邊250公里的Merredin小鎮時，不免先到visitor center參觀一下，原是想了解Wave Rock 到底在哪個方向？距離有多遠？能否在一日間往返等等。

沒料到牆上所張貼的一張照片與文字吸引我駐足。對於Rabbit Proof Fence的典故，雖曾經略有耳聞，如今卻是第一次看到文字與圖片的出現。

一百多年以前，有人從外地引進了幾隻兔子，殊不知兔子的繁殖速度驚人，幾年後已繁殖到號稱數億的龐大數目，問題來了，這群兔子居然把數萬平方公里內的農作物吃個精光，不僅影響農作物的收成也威脅到其他動物的食物來源。至於是否引進狐狸來威脅兔子，以及狐狸變成了另一個入侵物種的典故，資料上倒是未加作說明。

只知道西澳人為了防止東邊的兔子對西澳的農作物繼續造成的巨大損害，於1901~1907年間，建造了屬於世界奇觀的Rabbit Proof Fence （防兔圍籬），圍籬綿延數千公里。

這種在澳洲西部的「防兔圍籬」共有三道：1號護欄，從北到南，跨越整個國家，2號護欄，更往西進，規模較小，而更西的3號護欄則將2號護欄所畫出來的範圍，再進一步分隔成兩部分。

護欄耗時 6年圍成。在1907年完成時，防兔柵欄（包括所有三個圍欄）延伸2,021英里（3,253公里）。圍牆在當時的建造成本為337841英鎊。

圍籬鐵絲網高出地面3英尺（90公分），地面以下深度則下探6英寸（15公分），除了阻擋兔子入侵外，對於澳洲野狗和狐狸一樣具阻擋作用。

喬治先生問我看甚麼看得入迷，我告訴他我對Rabbit Proof Fence感到好奇，問他管用嗎？他笑說那些圍籬不管用的。那後來問題又怎麼解決的呢？回說chemical。
事實上是採用病毒來控制野兔的繁殖，可惜迄今人兔大戰仍沒完沒了。

如今圍籬不再，留下這段典故與照片為歷史做見證。