中亞地區的範圍為西始裏海，東至中國新疆，北起俄羅斯，南迄阿富汗的廣大區域。
但根據曾長期占據這片區域大部分領土的蘇聯官方定義，中亞是指五個加盟共和國：哈薩克斯坦、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦、吉爾吉斯坦。（斯坦是「群居之地」的意思）
中亞地區是歷史上絲綢之路的重要組成部分，主要居民屬於游牧民族。
伊斯蘭教是中亞五國最主要的宗教，而大部分穆斯林都屬於遜尼派。
1991年蘇聯解體後，中亞五國並未完善地轉型為民主國家。土庫曼被稱為「中亞朝鮮」，吉爾吉斯為混合政權，其餘則均為專制政權。
美伊戰爭的關係，原訂行程伊拉克一時半會去不了，因此改前進中亞地區，將歷史遺跡、人文風情、高山湖泊與自然景觀，蜻蜓點水瞄一回！
18天走五個國家，搭乘了10個班次的飛機；包括韓亞航空（Asiana Airlines）、阿斯塔納航空（Air Astana）、土庫曼航空（Turkmenistan Airlines）、烏茲別克航空（Uzbekistan Airways）等四家航空公司，還經歷了3次通過國界邊境的陸關，沒有相當的體力還真走不了。
在緊湊的行程下，肯定僅能走馬看花，行前心理就有數了。
出發
TPE 台北 - ICN 仁川 （首爾比台灣快1小時）
OZ712 TPE - ICN 12:25 - 16:01
接著ICN 仁川 - ALA 阿拉木圖 （阿拉木圖比台灣慢3小時）
OZ577 ICN - ALA 18:55 - 21:05
飛行航線圖顯示陸續經過數個知名城市的上空：仁川- 威海- 北京- 包頭- 伊寧- 阿拉木圖。
中午才離開台灣，晚上就抵達一個全然陌生的國度；中亞似乎沒有想像中那麼遠，誠然是天涯若比鄰。
【哈薩克斯坦 Kazakhstan 】
哈薩克斯坦的歷史可追溯至青銅時代。
古代的塞迦人（Saka）建立了強大的遊牧部落聯盟。其後，這片土地成為絲綢之路的重要通道，突厥部落隨而崛起。
13世紀時，成吉思汗蒙古西征，徹底改變了該地區的政治版圖，哈薩克領土遂成為「欽察汗國 （Golden Horde)」的一部分。
15世紀中葉，哈薩克民族意識覺醒，哈薩克人（意為「自由之民」）形成了獨特的語言與遊牧文化，並逐漸演化為大、中、小三個「玉茲」（Jüz）。大玉茲稱「右部」，中玉茲稱「左部」，小玉茲稱「西部」。
18世紀起，為了抵抗外敵「準噶爾部」，哈薩克各部開始尋求俄羅斯帝國的保護，因此導致在19世紀被俄國完全併吞。
1991年蘇聯解體後，哈薩克始宣告獨立。
哈薩克是世界上最大的內陸國（面積為世界第九大，台灣的75倍大），領土橫跨歐、亞大陸，主要位於中亞北部，國土的北、西與俄羅斯為鄰，東邊與中國接壤，南接吉爾吉斯、烏茲別克，西南則邊鄰土庫曼、裏海。
哈薩克的經濟占中亞地區生產毛額的60%，首都是Astana，最大城市為阿拉木圖 (Almaty) 。哈薩克族是該國的主要民族，其次為俄羅斯人；使用的語言為哈薩克語與俄語。
哈薩克擁有豐富的油氣資源，能源、礦產佔整體出口的90%。
阿拉木圖（Almaty）位於哈薩克東南部北天山山脈的支脈伊犁阿拉套山脈（Ile Alatauy）的山腳下，海拔約700-900公尺，緊鄰吉爾吉斯邊境，是哈薩克最大的城市、文化與商業中心。
Almaty 的詞根意思為蘋果，所以阿拉木圖又稱為「蘋果之城」。這座被群山環繞的「花園城市」，擁有綠色市集、東正教升天大教堂等歷史建築，同時也是滑雪聖地和徒步的熱門景點，結合了蘇聯風情、現代生活和壯麗的自然風光。
住宿：RIXOS ALMATY HOTEL
海拔820公尺。
新布拉克（Shymbulak Ski Resort ） 是座落於天山山脈（Tien Shan）北麓的山岳度假滑雪勝地。
登山纜車全長約 3,620 公尺，是可容納 125 人的纜車線路，垂直高度達1,000公尺。
第一段纜車從 Medeu 至 海拔高度2290公尺的Shymbulak 山腳， 約 20 分鐘。第二段到海拔高度2830公尺，第三段纜車繼續上升至高度3190公尺的Talgar Pass 山頂，全程搭乘時間累計約 45 分鐘。翻越到山的另一邊就是吉爾吉斯了。
在山頂稍稍走了一段路，就有高原反應，開始喘不過氣來。所幸喝了口水，緩氣休息一下，就恢復正常了。
「哈薩克中央國家博物館（Central State Museum of the Republic of Kazakhstan ）」
原來的行程中原來並未安排我想拜訪的「哈薩克中央國家博物館，頗感遺憾。
結果老天聽到我的心聲了，「匈奴民族村」因為整修中，於是改為參觀「中央國家博物館」。
座落在阿拉木圖市中心的「哈薩克中央國家博物館」是中亞最大、最古老的博物館之一，館藏超過30萬件。包括從青銅時代、到游牧文明、以至現代的珍貴文物。
建築物外觀融合了恢弘的蘇聯現代主義風格與傳統的哈薩克藍色穹頂。
導遊為我們講述哈薩克族的服飾、樂器、武器、蒙古包等。
但我們提出想看的鎮館之寶，卻說安排次日早上再去參觀。
隔天參觀黃金大廳。
黃金大廳（Gold Room）是該博物館最大的特色；收藏了大量歐亞大草原早期遊牧民族的頂級考古金飾，尤其是鎮國之寶「金人」（The Golden Man），被稱為 「Altyn Adam」，這是將1969年出土的古物，以 1：1 尺寸打造的複製品。
資料闡明這尊西元前4～5世紀的年輕塞克（Saka）戰士，是古代金匠的傑作。「金人」全身披掛著超過4000件金質飾片，頭上則戴著高達70公分的圓錐型尖頂冠帽，上頭裝飾著展翅的黃金神馬、生命之樹、山脈等等，展現出遊牧民族與自然融為一體的世界觀。
「金人」的發現，不僅僅是一項物質發現，它徹底改變了人們對薩迦人歷史的認知。如此精美的服飾，以及在雕像旁發現的刻有不明銘文的銀碗，都證明了薩迦人擁有複雜的社會結構、強大的政治體系，以及自己的文字系統。
這些發現表明，數千年來，哈薩克地區一直是絲綢之路、冶金發展和文化交流的搖籃。
我們衝著這尊金人而來，可惜導覽員說目前這尊金人被中國借去展覽了，我們就只看到一尊小小的替代品，確實令人遺憾。
這件傑作的原創作品保存在阿斯塔納哈薩克共和國國家博物館（National Museum of the Republic of Kazakhstan）的「黃金大廳」中，若想看真跡就得去首都阿斯塔納。
哈薩克獨立後，「金人」被選為民族認同的基石。
他的雕像騎在一隻長著翅膀的雪豹上，矗立在阿拉木圖的「獨立紀念碑」頂端；雕像融合了古代騎士的精神和現代理想主義的形象，象徵著哈薩克民族的主權和自由。
此外，金人的圖案亦被廣泛地運用於官方政府設計、鈔票和國徽之中。
獵鷹保育訓練中心（Sunkar Raptor Falcon Sanctuary)
是哈薩克斯坦唯一一個猛禽保育訓練中心，主要是培育瀕臨滅絕的獵鷹。
訓練師們會根據獵鷹的特性，進行野外生存技能的培訓。至今已野放超過 850 隻。
保育訓練中心中有不同種類的獵鷹，如獵鷹、金鷹、禿鷹、貓頭鷹等，它們各有特色。
雖說是獵鷹秀，不知是不是我們到得較晚，遺漏了表演的菁華，我個人倒覺得可看性不過爾爾。倒是去鳥欄看到不少美麗的大鷹。
住宿：RIXOS ALMATY HOTEL
潘菲洛夫28勇士紀念公園 (The 28 Panfilov Guardsmen Park)
建於 19 世紀末，占地18公頃的公園，是該市最古老的公園之一。
公園之命名是為了紀念隸屬於蘇聯紅軍的28名阿拉木圖步兵，在第二次世界大戰期間「莫斯科戰役中」犧牲的功績。
公園內有綠樹、噴泉、花園、步道、長明火、光榮紀念碑等。
共和廣場獨立紀念柱（Golden Warrior Monument)
柱頂是小金人手上站著一直獵鷹，站立在展翅的雲豹背上的雕像，紀念柱下方周圍有10片銅板雕飾所圍繞。這些銅板雕飾闡述著2500年前到近代的歷史更迭故事。
基督升天教堂（Zenkov /Ascension Cathedral)
建於 1904 年的俄羅斯東正教堂，位於市中心。
教堂高度56公尺，融合了俄羅斯、中亞和哈薩克的建築風格於一體，是世界上現存最高的木製教堂之一，整座建築使用卡榫緊密連接組成，完全未用鐵釘。
教堂經過多次修繕和重建，在二戰期間更被當作監獄使用。
2004年教堂獲得聯合國教科文組織文物古蹟保護獎。
哈薩克國家樂器博物館/ 哈薩克民族樂器博物館 （The Ykhlas Museum of Folk Musical Instruments)。
勇士紀念公園的角落則是一棟由軍官之家改成的民族樂器博物館。
這座木造建築博物館的平面呈長方形，外覆木板，是一座塔樓。
博物館空間佈局採用三軸式設計，清真寺主立面上的拱形窗（risalits）尤為突出。中央拱形窗上方為雙層坡屋頂，老虎窗上方飾以精美雕刻的窗框。上層為貫通式，四坡屋頂由雕刻立柱支撐。兩側拱形窗則為單坡金屬屋頂。
從外觀上看，這座建築的風格類似傳統的俄羅斯建築，但內部裝飾則又體現了經典的哈薩克民族風格。
博物館主入口上方設有龍骨形高廊，由雕刻立柱支撐。塔樓上層採用小型方形窗戶。閣樓窗戶也呈現龍骨形。
博物館成立於1980年，重建期間，在木雕上添加了哈薩克民族圖案：生命之樹「agash」，奔湧的波浪「shynzhara」，捲曲的莖「uzilmes」，以及角狀捲曲「otkizbe」。
建築物前方矗立著一座哈薩克弓弦樂器－納爾科貝茲琴Narkobyz 的雕塑。
內館收藏了60種、1000多件哈薩克民族樂器；包括了著名歌手、即興演奏家和作曲家曾經擁有的樂器。最古老的展品可以追溯到17世紀。印象深刻的是一種類似古箏的撥弦樂器 jetigen harp。
哈薩克幅員廣大，我們就只住兩夜，造訪一座城市，來也匆匆、去也匆匆，才剛暖身，就要啟程前往另一個國家，心中不免遺憾、飲恨。
無怪乎領隊小豹說，百合明年會推出「哈薩克單國之旅」，屆時將可滿足想進一步認識這個國家的旅人。
